Con las patas y el cuello más largo de todas las especies, la jirafa es el animal más alto del planeta Tierra. Estos animales africanos, que presentan un patrón particular de manchas en su cuerpo y cuentan con un característico cuello largo hacen que muchos de nuestros visitantes se pregunten por qué motivo las jirafas tienen el cuello tan largo.
El fenómeno del tamaño del cuello de las jirafas ha originado diversas hipótesis, teorías y explicaciones científicas que dan, o pretenden dar, respuesta a esta condición.
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Jean-Baptiste Lamarck, un naturalista francés, formuló la hipótesis que establece que la longitud del cuello de las jirafas tiene su origen en que realizan la búsqueda de alimento en altos follajes, fuera del alcance de otros herbívoros. Aunque parezca sorprendente, ¡en su momento esta teoría fue ridiculizada y su autor fue visto como un loco!
Según otra teoría, para los machos de jirafa la longitud del cuello puede ser un factor determinante a la hora de reproducirse, pues aquellos ejemplares más altos tendrían más posibilidad de lograr el apareamiento y tener descendencia, debido a que las hembras preferirían emparejarse con machos con cuellos más largos.
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Existe la teoría de que los cuellos largos de las jirafas comenzaron en la época del Plioceno en territorios de sabana y allí comenzaron a formarse los diferentes ecosistemas, de tal modo que esto les ayudó a conseguir alimento donde otros especímenes no podían.
