Israel «IZ» Kamakawiwoʻole fue un cantante y compositor hawaiano, nacido en Honolulu en 1959 y fallecido en 1997 a los 38 años de edad. Es considerado una figura emblemática de la música hawaiana y su estilo musical único y distintivo lo hizo famoso a nivel mundial.
Kamakawiwo’ole comenzó su carrera musical en la década de 1970 como miembro del grupo de pop contemporáneo Makaha Sons of Ni’ihau. Sin embargo, fue a mediados de la década de 1980 en el que comenzó a destacar como solista y como uno de los principales exponentes del género hawaiano conocido como «nahenahe», que se caracteriza por su suavidad y melodías relajante.
Uno de sus mayores éxitos fue su versión de la canción Somewhere Over the Rainbow, de la película El mago de Oz, que Kamakawiwo’ole interpretó con su ukelele en un estilo único y muy personal.
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A Israel «IZ» se le llamó el «Gigante del Ukelele» debido a su gran habilidad para tocar este instrumento musical hawaiano de cuatro cuerdas. Aunque el ukelele es un instrumento pequeño, «IZ» logró crear un sonido impresionante y único que se convirtió en su distintivo.
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Su estilo de tocar el ukelele fue innovador y distintivo, y se caracterizó por su habilidad para crear armonías complejas y melodías suaves, creando una atmósfera relajante y agradable para el oyente.
