Un entomólogo (especialista en el estudio de los insectos) de la Universidad de Melbourne permite que miles de mosquitos le piquen el brazo con regularidad, con el fin de mantenerlos alimentados para una investigación sobre la erradicación del dengue.
El Dr. Perran Stott-Ross ha estado involucrándose en la investigación de mosquitos en la casa de estudio de Melbourne durante muchos años, tratando de encontrar la solución para frenar de manera efectiva la propagación del dengue, que se transmite entre humanos a través de la picadura del zancudo.
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Una de las estrategias más prometedoras ha sido infectar enjambres de mosquitos con Wolbachia, una bacteria que bloquea naturalmente el contagio del dengue y se transmite de generación en generación entre la familia de los mosquitos. Pero para avanzar en esta investigación, el Dr. Stott-Ross tiene que monitorear miles de zancudos hambrientos, y como parte de ese monitoreo, ofrece su propio brazo comida mejor comida.
El científico australiano llamó la atención por primera vez en marzo, cuando tuiteó una foto de su brazo cubierto de ampollas después de, según informes, alimentar a un récord de 5000 mosquitos hembra. Admite que las picaduras pueden ser dolorosas a veces, y que siempre debe abstenerse de rascarse después de las sesiones de alimentación con sangre.
“A veces puede doler un poco si se ponen en el lugar correcto, pero sobre todo es una ligera irritación”, dijo Ross a Science Alert. “Me pica mucho más tarde. Tan pronto como saco el brazo, tengo que resistir la tentación de rascarme”.
Finalmente, Ross comentó que en lugares como Malasia ya se está empleado este método. «Han liberado mosquitos en Kuala Lumpur; el dengue es endémico allí. Lo han reducido entre un 40 % y un 60 %. Eso es bastante sustancial», agregó el científico.
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